Retour au championnat cette semaine en Division 1 de handball. Après la qualification en Coupe de France (41 – 23 contre Pontault-Combault) la semaine passée, le Fenix reçoit Aix-en-Provence pour le premier match du sprint final.
Il ne reste que dix matchs aux 14 équipes de première division pour se positionner là où elles le souhaitent. On le sait, le Fenix ambitionne clairement l’Europe pour la saison prochaine. Si la Ligue des Champions s’est éloignée avec une petite période de moins bien (défaites contre le PSG et Chambéry) qui relègue les Toulousains à 7 points du PSG (2e), l’EHF est toujours accessible. La Coupe de France est d’ailleurs le chemin le plus rapide vers la « petite Coupe d’Europe », mais après sa qualification pour les quarts de finale, le Fenix sera opposé à Paris, qu’il n’a pas réussi à battre cette saison. Il faudra impérativement se concentrer vendredi 7 mars pour bien commencer la dernière salve de matchs en D1.
Victoire obligatoire vendredi
Vendredi, le Fenix reçoit le 10e du championnat, Aix-en-Provence. Contre un adversaire à sa portée, le club toulousain doit impérativement confirmer son renouveau montré en Coupe. Après deux revers consécutifs en championnat, les coéquipiers de Gonzalo Perez de Vargas n’ont plus le droit à l’erreur : il faut gagner. D’ailleurs, le Fenix pourra s’appuyer sur les qualités de son gardien et même de ses gardiens. En effet, Perez de Vargas et Pardin forment la paire la plus prolifique en terme d’arrêts (269 à eux deux) dans le championnat, même devant le leader Dunkerque. Si la défense est au point, il s’agira aussi de montrer une attaque forte et efficace. Pour cela les Toulousains peuvent compter sur Nemanja Ilic, auteur de 94 buts depuis le début de saison. Mais aussi la paire d’internationaux français, Jérôme Fernandez (84 buts) et Valentin Porte (78 buts).
Une victoire vendredi permettrait au Fenix de revenir provisoirement à un point de Montpellier (3e), qui se déplace à Cesson-Rennes (8e), samedi 8 mars. Les deux points conforteraient aussi la quatrième place de Toulouse, devant Nantes (5e, 19 points) et Saint-Raphaël (6e, 18 points). Les Nantais recevront Dijon (14e) pour clôturer la 17e journée, pendant que Saint-Raphaël aura fort à faire contre Dunkerque (1er) à 20h00 vendredi. Le Paris Saint-Germain handball se déplace ce jeudi à Chambéry pour tenter de s’emparer provisoirement du fauteuil de leader.
