La Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République démocratique du Congo (MONUSCO) et la Représentante spéciale pour les enfants et les conflits armés, Leila Zerrougui, ont fait part lundi de leurs préoccupations face aux informations selon lesquelles au moins 53 enfants risquent d’être recrutés à nouveau par le groupe rebelle M23 dans le territoire de Nyiragongo, dans la province du Nord-Kivu, en République démocratique du Congo (RDC).
RD du Congo enfants soldats – « Je condamne fermement le recrutement et l’utilisation d’enfants et toutes autres violations des droits de l’enfant commises par le M23 et les autres groupes armés », a déclaré Roger Meece, Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies en RDC.
« Je demande au M23 et aux autres groupes armés de cesser immédiatement leurs abus et tiens à rappeler à leurs commandants qu’ils seront tenus personnellement responsables des violations commises contre les enfants, y compris le recrutement, le re-recrutement ou l’utilisation d’enfants dans leurs rangs » a, pour sa part, affirmé Leila Zerrougui.
Les 53 enfants sus-mentionnés faisaient partie d’un groupe d’au moins 70 qui auraient été recrutés par le M23, dans les territoires de Nyiragongo et Rutshuru. Ils se sont échappés du groupe rebelle lors d’affrontements entre les factions de Bosco Ntaganda et Sultani Makenga, en février 2013. Craignant d’être repris par les rebelles, 17 enfants auraient fui la région tandis que les 53 autres demeurent cachés.
Ces enfants risquent d’être à nouveau recrutés par le M23, a dit la MONUSCO, qui continue de recevoir des rapports inquiétants indiquant que des membres du M23 rencontrent les chefs locaux et exigent qu’ils identifient et leur rendent les « déserteurs ». La Mission ajoute faire tout ce qui est en son pouvoir pour accéder à ces enfants afin d’;assurer leur protection et les réunifier avec leurs familles.
Enfin, M. Meece et Mme Zerrougui ont réitéré leur engagement commun à assurer la pleine protection des enfants touchés par le conflit armé à l’;Est du pays, en collaboration avec le Gouvernement de la République démocratique du Congo, l’ONU et les ONG partenaires.
Le 20 mai dernier, la MONUSCO avait exprimé sa vive préoccupation face aux nouveaux affrontements entre les rebelles armés du M23 et les Forces armées nationales à proximité de la ville de Goma dans l’est du pays.
